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作为好莱坞最知名的导演之一，卡梅隆还有另一个身份——深海探险家。据美国全国公共广播电台（NPR）23日报道，在得知深海潜水器“泰坦”号发生“灾难性内爆”、5名乘客全部遇难后，曾拍摄电影《泰坦尼克号》的詹姆斯·卡梅隆“深感震惊”。

身为海洋潜水专家，卡梅隆几年前就曾警告过一家同类型的深潜公司，不要采用这种碳纤维材料，“这种结构的船体设计存在根本缺陷”。在卡梅隆看来，深海潜水本是一项“成熟的艺术”，因为从业者都遵循认证协议，安全纪录一直很好，从上世纪60年代以来很少发生安全事故。然而，美国“海洋之门”勘探公司却无视安全专家的警告，没找第三方安全认证便下水了，“我一听到出事，脑海中首先想到的就是内爆”。

美国有线电视新闻网（CNN）将卡梅隆描述为“海洋发烧友”：“从2009年第一部《阿凡达》上映，到去年《阿凡达：水之道》回归，这13年间，詹姆斯·卡梅隆沉迷于他的另一个爱好：深海探险。”年轻时深受法国海洋探险传奇、“水肺潜水之父”雅克·库斯托影响的卡梅隆，一直把海洋探险作为自己的理想，“我认为探险家的工作，就是去探索人类经验的遥远边缘，然后回来把这些故事讲给人们”。事实上，从1989年拍摄深海科幻片《深渊》以来，卡梅隆一直热衷于展示他对海底世界的迷恋。他曾表示，创作《泰坦尼克号》的初衷，就是想用一部好莱坞电影来支付他探索海底的费用。为了拍摄《泰坦尼克号》，卡梅隆与海洋科学家们一起打造了专业海底探测器和拍摄设备，他本人一共33次下潜至“泰坦尼克”号附近，“比当年船长在船上的时间还长”。2012年，卡梅隆搭乘特制的潜水器“深海挑战者”号，到达地球最深海域——深度1.1万米的马里亚纳海沟，打破深海潜水个人纪录。

在卡梅隆看来，海底“阴冷、荒凉、与世隔绝，仿佛是另一个星球”，他不仅拍摄了科幻片《深渊》、灾难片《泰坦尼克号》，还制作了纪录片《深渊幽灵》《再见泰坦尼克号》，从历史、科学和艺术等不同层面，重现泰坦尼克号的沉船过程和复杂的海洋状况。