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唐高宗年间，唐朝攻灭了西突厥汗国，成为西域的主宰。为了长期控制当地，唐朝在当地设立四大军镇，驻扎了强大的军队。但从武则天时期开始，吐蕃人多次兵临西域，连续三次从唐朝手中夺走西域。在反复的拉锯战中，唐朝逐渐发现，吐蕃之所以可以轻易突入西域，是因为他们控制了一个位于高山上的小国--小勃律国。唐玄宗年间，小勃律国还在唐朝与吐蕃之间摇摆。但到了公元737年后，小勃律却彻底倒向了吐蕃。吐蕃军队可以从小勃律国境，从此处杀入西域，而驻守西域的唐军根本无法坚守。因此，唐朝一直想要拔掉这颗硬钉子，怎奈小勃律山高路远，且有吐蕃人支援，连续三次进攻皆无功而返。高仙芝，其祖先是高句丽人。高句丽亡后，高仙芝的父亲在唐朝担任将领。其后，高仙芝子承父业，在西域担任军官。在唐玄宗的再三催促下，唐军曾三次攻打小勃律，但都以失败而告终。最终，唐玄宗选择了高句丽籍名将高仙芝。高仙芝根据经验，选择于农历4月份从龟兹出发。他带领一万人，再加上沿途军队的加入，总兵力大约在两万人左右。行军100天，翻越海拔5000米的帕米尔高原，高仙芝这一路行军，唐朝到底是如何维持这些士兵的给养，直到今天都是个迷。之后半天时间攻克连云堡要塞，之后又翻越海拔四千六百多米的坦驹岭，一举平定了小勃律国，从此西域进入了唐朝独霸的时期。至此，丝绸之路南线地区的稳定得以恢复，唐朝在帕米尔地区实现了真正意义上的控制，这个局面维持了几十年，高仙芝功不可没。